La plupart du temps, une personne suspectée d'avoir commis une infraction est d'abord placée en garde à vue.

Il s'agit là de la première phase des poursuites.

Ce placement en garde à vue est par définition instantané (dès 6h du matin voire plus tôt) brutal et très souvent accompagné d'une perquisition.

Le justiciable placé en garde à vue subit alors ses premiers interrogatoires.

La présence de l'avocat lors de l'entretien dès le début de la garde à vue, comme lors des interrogatoires suivants, est indispensable, tellement ce qui est dit, ou pas dit par la personne placée en garde à vue, servira de base à l'accusation lors de la suite de la procédure.